Zijn een soort leukocyt (witte bloedcel) en zijn te verdelen in drie groepen: T-lymfocyten, B-lymfocyten en de NK-Cellen (Natural Killer Cellen). De NK-Cellen behoren tot de algemene afweer. Ze zorgen voor een snelle reactie op virale infecties en kankercellen. De T- en B-lymfocyten herkennen lichaamsvreemde antigenen en maken deze onschadelijk. Ze behoren tot de specifieke afweer.